根據一項化妝品業的統計顯示目前有超過一半的女性消費者自認為自己屬於敏感性的膚質，因為她們在使用保養品或化妝品時，有過刺刺、癢癢的感覺，甚至出現脫皮、緊繃、紅腫的現象，所以認為自己「過敏」了。
其實敏感和過敏在醫學上是不同的情況，告訴大家一個秘密在傳統的皮膚科醫學裡並沒有敏感性皮膚這樣的名詞，所以對於敏感肌並沒有一個確定的定義，形容的方式依每個人的主觀認定不同而有所差異，因此醫生和患者之間對敏感肌的認識其實有很大的差別。
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敏感 (Sensitive) |
過敏 (Allergic) |
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立即性、無免疫反應 |
延遲性的免疫機轉 |
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立即有刺癢灼熱紅腫 |
幾天或數月才有紅疹 |
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與產品的刺激性有關 |
與個人體質有關 |
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可漸進式使用提高肌膚耐受性 |
不能再使用否則會引發過敏 |
何謂敏感性肌膚（又稱為耐受性差的肌膚）?
在正常的情況下有些人的皮膚會對一些對一般人無害的物質產生皮疹發癢紅腫發熱等現象，稱為敏感性肌膚。
為何敏感肌膚比例逐年增加，原因是環境飲食的改變、過度的化妝保養品使用，以下是針對敏感性肌膚皮膚科醫師常見的診斷：
1）接觸性皮膚炎。
2）異位性皮膚炎。
3）乾燥性皮膚炎（可能有內因性或外因性，外因性就是過度保養清潔）
4）酒糟或是酒糟性皮膚炎。
5）脂漏性皮膚炎。
6）光敏感性皮膚炎。
7）非過敏性接觸性蕁麻疹。
8）易受刺激的人。
可以將敏感性肌膚區分為疾病性及非疾病性，例如皮膚疾患（酒糟及脂漏性皮膚炎），或皮膚本身沒有疾病純粹是表皮功能障礙引起。而後者並不僅是乾性肌膚的人才有，油性肌膚的人也有，根據日本皮膚科醫師研究顯示敏感性肌膚的比例，第一名是油性及乾燥性混合的混合性膚質占35%，其次是純油性膚質與純乾燥膚質合併起來大約31～32%，普通中性膚質佔22%是最少的。因此不只是屏蔽機能低下而造成的乾燥性膚質才是所謂的敏感性膚質，也不只是乾燥性的膚質才有敏感性的問題，油性肌膚的人同樣有這樣的問題。因此不僅是皮脂量及水分的保持能力等的皮膚特性和敏感性肌膚之間有一定的關係，其實各種肌膚特性的人都可能有敏感性的膚質存在。疾病性敏感先不談，下面幾種情況會被認為是具有敏感性膚質。
1）兩頰皮膚薄而細膩，但也有些敏感性的肌膚呈現粗糙狀，有時可見到紅斑，脫屑，紅腫等現象。
2）極度乾燥的皮膚，膚色白而透明，微血管幾乎可見。
3）皮膚一遇到外在刺激，如季節交替或環境溫溼度變化及風吹日曬，常出現皮膚乾燥緊繃或紅腫刺癢的現象。
4）容易對致敏物過敏，如食物，藥物，化妝品，金屬等；每次一緊張或喝酒時臉部就會泛紅、灼熱；或是更換保養品或香水時，有不適的反應。
首先要了解角質層在皮膚所扮演的角色，完整的角質成是皮膚的第一道防線他可以抵禦許多物理性（如去角質、洗臉、溫濕度變化）、化學性的刺激。當表皮的角質成因為不正確的洗臉方式、過度去角質時或刮鬍子受傷、雷射換膚後，皮膚對一些外在的刺激變得很敏感的，另外就是介於角質細胞間的細胞間質，他和由皮脂線分泌的磷脂質（phospholipid，ceramics)膽固醇（cholesterol）及天然保濕因子（NMFs）會組成一層薄膜（皮脂膜），以維持肌膚的油水平衡；如果皮脂腺的油脂分泌不足或過度清潔把皮脂膜給洗掉了，這時候皮膚就會處於及敏感的狀態。
<外在因素>
1）溫度、濕度、風等季節的變化。
2）環境的溫差或經常紫外線照射下。
3）按摩或常常去角質皮膚容易變紅。
4）使用不合適個人膚況的化妝品。
5）香料過強時容易感覺刺激。
6）雷射施打過於頻繁使皮膚沒有適度的獲得休息。
7）接觸性皮膚炎。
8）臉部刮汗毛的影響。
<內在因素>
1）先天體質敏感，如有異位性皮膚炎的體質，花粉症，兩頰的皮膚薄。
2）身體狀況欠佳。
3）生活不規律熬夜壓力大。
4）藥物影響。
5）生理期中和生理期後皮膚的狀況容易變。
敏感性肌膚可以根據發生原因分成三大類：
1）先天的敏感：從小皮膚薄，抵抗力差，常有皮膚脫皮、刺癢、紅腫的經驗；再加上微血管明顯，容易受溫濕度變化而收縮或擴張，異位性皮膚炎（atopic dermatitis）也是此類之一。
2）疾病引起的敏感：敏感肌最常見的原因，但也會因為疾病受到控制，皮膚會處於較穩定的狀態，例如酒糟（rosacea）、脂漏性皮肤炎（seborrheic dermatitis）、光過敏性皮膚炎等。
3）後天才有的：過度去角質、雷射手術、果酸治療等，可能暫時性破壞了角質層的障敝功能；過度清潔使水溶性的保濕因子流失；長時間在冷氣房𥚃，保濕做得不夠；年齡越大油脂分泌不足等，都會增加皮膚的敏感性。
如果因為生活壓力、內分泌失調、刺激性飲食、日曬、過度清潔去角質、使用刺激性保養品或藥物、疾病而使得角質層受損、細胞含水量下降或保濕因子流失的話，保護功能就會喪失，皮膚自然容易受到刺激而有脫皮、刺癢、紅腫的現象了不要再以為自己是敏感就勤敷面膜，敏感膚質的成因這麼多，先區分出疾病性或非疾病性，才是最重要的因為前者首重治療，後者需要時間調理改善膚質，兩者治療方向是不同的。
此文為蔡旭明醫師受邀撰寫專欄文章，若有皮膚問題建議尋找專科醫師。
